• El trabajo infantil era cerca del tercio de la fuerza laboral.
Después de veintiséis años de sancionada la Ley de educación común, laica y gratuita, en la ciudad de Buenos Aires, no había suficientes edificios escolares, por lo tanto la mayoría de los niños de familia obrera no podía acceder a la educación.
La iglesia católica, con la sanción de la Ley 1420, había perdido la hegemonía de la educación. Hasta 1884 la educación estuvo a cargo de la Iglesia Católica, subvencionada por el estado y recibió con desagrado la sanción de dicha ley. El déficit edilicio, hablaba por sí solo de la decisión política para educar al pueblo.
Según H. Recalde (1), “Las orientaciones predominantes en la escuela pública fueron objeto de constantes ataques, al tiempo que se atribuían toda clase de consecuencias perniciosas al modelo educativo diseñado (…). El reclamo más insistente fue el de recuperar una actividad que la Iglesia estimaba como propia: la enseñanza.”
Al cumplirse el Centenario, la ciudad de Buenos Aires se encontraba muy agitada por reclamos gremiales y un cuadro social de pobreza. El trabajo infantil era cerca del tercio de la fuerza laboral.
Se violaba la Ley 5291, con la complicidad policial, institución que tenía a cargo recibir las denuncias, y en cambio usaban argumentos mentirosos como el de que los niños, no iban a trabajar a las fábricas y talleres, sino que acompañaban a los adultos.
El control obrero implementado por los socialistas para exigir el cumplimiento de la Ley de Trabajo de mujeres y menores, (Ley 5291) en vigencia desde abril de 1908, registró a fines de 1910 más de cien violaciones a diferencia de la inspección ad-honorem del Departamento Nacional de Trabajo que no detectaba ninguna. Desde La Vanguardia se consignaban, el nombre del taller y/o fábrica, el propietario, la dirección y la infracción pero las denuncias en su mayoría caían en saco roto pues el destinatario de las mismas era la policía, que bajo la dirección del coronel Falcón primero y luego por el coronel Dellepiane, incluidos los comisarios de las distintas seccionales, en general, las desestimaban, favoreciendo a los patrones.
Acercándonos a los protagonistas de la época mediante fuentes que testimonian hechos y debates ocurridos hace casi un siglo, nos encontramos ante los intereses de los que detentan el poder, las propuestas y acciones de los afectados.
Ante el oprobioso sistema capitalista, los enfrentamientos de los trabajadores, tanto anarquistas como socialistas eran diarios. Estos últimos denunciaban la acción estatal. En La Vanguardia del 18 de agosto de 1910, la clase gobernante “en materia social.: “La política mezquina y menuda, de intrigas y contubernios, acapara su energía y tiempo. El mundo del trabajo no entra en sus preocupaciones y sólo en circunstancias dolorosas vuelven los ojos hacia las aspiraciones y necesidades de la gran masa que moldea el progreso de la nación (…) “larva, que no se desarrolla por culpa de la ineptitud o de la indiferencia del parlamento y el gobierno”.
La feroz represión de la semana roja no amedrentó a los trabajadores para que en mayo de 1910 llamen a luchar por sus reivindicaciones de salarios y mejores condiciones de trabajo, participando de la agitación gremial los carpinteros y anexos, ebanistas, torneros de madera, escultores en madera, aserradores y anexos, albañiles, galponistas y escaleristas, cortadores de calzado, aserradores, talabarteros, herreros, bronceros y anexos, pintores, loceros y sastres. Con estos últimos, tomaron parte numerosas mujeres, especialmente en los talleres Norte de Gath y Chaves.
En 1910, señaló D. Barrancos (2), “a raíz del Xº Congreso del Partido Socialista se abandonó totalmente la idea de una escuela al margen de la gestión oficial. (…) Atrás quedaban las disposiciones del Vº y VIº congreso de 1903 y 1904, respectivamente. En el primero de estos el Partido había dispuesto ‘fomentar la creación de escuelas populares bajo un plan especial a fin de sustraer a la educación burguesa y poco práctica de las escuelas del Estado, el mayor número posible de niños proletarios.’ En el VIº congreso se aconsejó que todo Centro socialista, cuando sea posible, patrocine una escuela obrera pública y gratuita costeada por el peculio de cada adherente para lo cual cada Centro fijará una cuota mínima adicional. (…) Repetto realizó el día 26 de diciembre de 1910 una historia de los organismos educativos propios mostrando que llevaron una vida anémica desapareciendo todos menos la de Morón’. Las causas de este inexorable destino debían hallarse en el hecho de los nuevos métodos de enseñanza resultan costosos pues requieren un buen local y un caro material de enseñanza.”
Se promueve que los recursos del Estado se dediquen a mejorar la enseñanza.
En la sesión del 3 de septiembre de 1913 el Dr. Juan b. Justo con otros diputados presentaron un proyecto de ley destinado a asegurar el cumplimiento de la ley de educación común por parte del Estado.
Niños analfabetos: en 1913 se calculaba 700.000 de una población infantil 1.500.664 - Faltan 4000 escuelas - no se cumple el mínimo de educación obligatoria
El analfabetismo fue unos de los temas centrales del Congreso Nacional del Niño, presidido por la doctora Lanteri Renshaw, realizado en el mes de octubre de 1913.
Desde La Vanguardia (3) se publicó todas las actividades, así como la publicación de algunas ponencias, especialmente de los/as militantes socialistas, como Alfredo Palacios, Carolina Muzzilli, Alicia Moreau, Sara Justo, E. del Valle Iberlucea. Los temas abordados: la asistencia a la madre y la carencia legislativa, la niñez abandonada, la escuela laica, sobre el sistema de coeducación, el analfabetismo en la república, (4) sus causas y medios para combatirlo, la salubridad en la escuela, la psicopatología de los niños retardados, sobre los nuevos métodos de gimnasia metódica, mutualidades maternas municipales.
El trabajo presentado por el Profesor Berrutti sobre el analfabetismo, fue destacado por el análisis minucioso y crítico sobre el tema:
En resumen: ¿cuántas escuelas tienen talleres, gabinetes, laboratorios, bibliotecas y mesas de lectura para niños y adultos? ¿En cuántas hay huertas escolares? ¿En cuántas se enseña a las niñas, de preferencia, a cocinar, a dirigir una casa, a remendar, zurcir y componer la ropa vieja? Búsquense esos trabajos, que son los indispensables en todo hogar ordenado, en las exposiciones de las escuelas, y se verá con dolor que sólo brillan por excepción. (…) Pero aquí conviene decir que para conseguir esto, es indispensable que el obrero de la escuela tenga libertad de iniciativa, fe en la justicia de sus superiores y que esté, por otra parte, al abrigo de las necesidades de la vida, pues el también tiene estómago como los demás mortales. (…) Es acaso humano pedirle al maestro que viva en la miseria en medio de la opulencia de los demás
En la conferencia que pronunció Carolina Muzzilli se refirió al comité Pro reglamentación del trabajo de la mujer y del niño y, “pidió un voto de aplauso para esos modestos obreros, mucho más eficaces que los inspectores oficiales en lo que respecta a la vigilancia de la ley (5291), en especial a Enrique Barca nuestro inspector voluntario y desinteresado.”
Por escuelas para todos los niños
En el año 1914, se inició una campaña para garantizar la educación pública, pues existía el instrumento legal pero no había establecimientos para garantizar la letra de la Ley 1420. De ahí el llamamiento del Centro Socialista Femenino: (5) invitando a organizar asambleas previas y a un mitin. El eje argumental de este llamamiento apuntaba:
1. encontrar un asiento en las escuelas
“A los padres: Padres que habéis encontrado para vuestros hijos un asiento en la ,¿no creéis de necesidad urgente que haya escuela para todos los niños? ¿No os pesa la atroz injusticia que sufren los niños que hoy, ciudadanos y madres analfabetos de mañana? ¿No sería el mundo mejor para vuestros propios hijos si más tarde ellos vivieran en una sociedad humana en que todos supiesen leer? Estarían, seguramente, menos expuestos al vicio y a la prepotencia, más a cubierto de la enfermedad, de la miseria y del crimen.
2. exigencia para destinar los dineros públicos en beneficio del pueblo
Padres que no habéis encontrado escuela para vuestros hijos, ¿vais a tolerar más tiempo tan bárbaro abandono? ¿Para qué pagáis impuestos sobre el alimento, el techo y el vestido? Exigid que no se distraigan los dineros públicos en enriquecer a favoritos del gobierno y aumentar el privilegio de los ricos.
3. cumplir con la Constitución Nacional
Clamad por que los gobernantes de hoy cumplan a favor de vuestros hijos el precepto constitucional de la instrucción primaria que nos legaron los fundadores de la república
4. sobre los efectos de la ignorancia
Y vosotros, padres que no habéis buscado escuela para los niños que echasteis al mundo, ¡despertad a la conciencia de vuestra responsabilidad! ¡Comprended que dejar a un niño sin escuela es mucho peor dejarle perder un oído o acortársele la vista; que su ignorancia lo condenará a una vida de servidumbre y de miseria; que no conocerá la ley, pero será penado si deja de cumplirla; que estará más expuesto a las imposturas de los curanderos, y de clérigos; que será un bárbaro perdido en medio de la sociedad, sin los recursos ni la libertad del bárbaro”
Se realizaron varis mítines, con la consigna Por escuelas para todos los niños
Sintetizaremos varios de los discursos pronunciados:
como consecuencia- Juana M. Begino, (6) delegada del CSF.
En el inicio del estableció la relación del analfabetismo con el porcentaje de la delincuencia y afirmó que “la escuela primaria es la base sobre que se apoya el adelanto común. (…)
¿Cómo ha de preocuparse de este factor importante del progreso un gobierno como el nuestro que, alardeando de un patriotismo austero deja infecundos y estériles los fértiles campos de la zona argentina, porque niega las ventajas necesarias al colono dispuesto a fecundarlos con su labor; permite el capital extranjero que se adueñe por completo de la vida de los trabajadores, aniquilándolos bajo una rudísima labor y embruteciéndolos por medio de la esencia malsana del alcohol ; permite que el niño –flor de la vida – pasee sus miserias y sus andrajos por las calles de la opulenta capital vendiendo diarios o billetes de lotería, obligándoles a familiarizarse, con el crimen, a que fatalmente les conduce su peligroso vagabundaje, alegando que su peligroso vagabundaje, alegando que no hay fondos para fundar escuelas donde ha de enseñárseles a ser ciudadanos útiles a sí mismos y a la sociedad en que viven?(…)
La oradora propone tres cuestiones centrales:
1.- Financiamiento a la escuela estatal
2.- Crear escuelas en todo el territorio nacional
2.- Desaparición de las instituciones educativas dependientes de la iglesia católica
Que el gobierno destine los fondos necesarios para fundar escuelas en todos los puntos de la república y que esta disposición tenga por noble objeto dar a todos sus miembros una instrucción libre, amplia, desprovista de creencias y de sentimientos que dependa, además , exclusivamente del estado, logrando así que escuelas religiosas, donde gozan del privilegio de instrucción primaria y de educación superior, los hijos de los pudientes, desaparezcan por inútiles y porque no llenan los fines en una nación que aspira al engrandecimiento general.”
En las reuniones (7) preparatorias, había un debate intenso sobre el tema, así como el que se produjo en el Centro de la 3º sección, en que el ciudadano Julio Galiano, dijo que no se necesitaban argumentos porque “reclamar escuelas al estado, es pedirle el cumplimiento del deber” y relacionaba la situación de las políticas acarreadas por los malos gobiernos.
Los problemas enunciados eran:
• carestía de la vida,
• política armamentista;
• mal gobierno municipal;
• depreciación de la moneda;
• la inseguridad de la vida de los trabajadores del campo, etc.
A los argumentos de déficit presupuestario se proponía, como lo realizo Antonio Tomaso (8): después de criticar la gestión económica del gobierno, cómo obtener los recursos para costear la enseñanza:
1. impuesto a los vinos;
2. rebaja del derecho al azúcar;
3. proyecto que autoriza la venta de los dreadnoughts y destina el producido a la formación de un fondo “agrario-escolar”, explicando el mecanismo de éste y la forma e intensidad en que contribuiría a la solución del problema de acabar con el analfabetismo. (60.000.000 de pesos)
Fenia Chertkoff (9) con experiencia en la labor educativa organizó con otras militantes del Centro Socialista femenino una tarea con eje en la recreación y contención de la niñez.
- “La educación e instrucción tienen por objeto desarrollar todos los órganos y sentidos desde el punto de vista físico, moral e intelectual, para que de esta manera pueda sostener las luchas necesarias, no solamente para su pronta conservación, sino para aportar su tributo de actividad útil en la vida. (…)
- ¿Tiene derecho algún gobierno, algunos gobernantes a impedir, obstaculizar, cerrar a millares y millares de seres humanos el camino de la relativa dicha sin cometer el delito de lesa humanidad?
- En contacto diario con más de 200 niños que se reúnen en las bibliotecas socialistas, y también en contacto con las madres de los mismos, conoce en forma directa los problemas surgidos los días de inscripción en las escuelas:
- Aquí, triste es decirlo para millares de madres y niños ese día es más bien día de disgusto, de pesar, de congoja. He tratado a unas cuantas madres para las cuales la inscripción de su hijo ha sido una verdadera vía crucis. Durante quince días iban golpeando de puerta en puerta por las escuelas, cual mendigas, pidiendo un asiento para su hijo. Y con todo el sacrificio hecho durante los quince días, pues abandonaban sus hogares y su trabajo, estos tormentos no han sido recompensados por la admisión de sus hijos. Y así, rechazados de año de año, se forman legiones de niños de más de 14 años que son analfabetos completos de hoy, padres y madres de mañana, sin de educación, ni instrucción alguna. (…)
- En una de mis peregrinaciones a las escuelas buscando asientos para unos niños, recordé que en Suiza no he visto por la mañana a niños en la calle. La instrucción primaria es obligatoria y la ley se aplica con mucho rigor. El padre paga 5 francos de multa por cada vez que falta su hijo; de manera que la inasistencia de su hijo le sale más onerosa que cuando lo manda a la escuela. Esto pasa en aquellos países donde los gobiernos encuentran que “no son suficientemente ricos para mantener al pueblo analfabeto”. Porque las casas correccionales, las cárceles y los manicomios les costarían material y más caros que las escuelas primarias”.
- Victoria Gukowsky hizo referencia al proyecto presentado en 1913 por el diputado Juan B. Justo (10): “Ha transcurrido un año …las cosas están como entonces, o mejor dicho, están peor, porque este año hay mayor número de niños en edad escolar que no tienen escuelas. (…)
- Si la inactividad gubernamental y parlamentaria se ha escudado el año pasado, queriendo justificar su incuria, en el pretexto de falta de dinero para crear la enorme cantidad de escuelas requeridas, lo hacía basándose en un argumento falso, pues no podía ser más modesta la suma requerida, por ejemplo, para la creación de escuelas rurales, al frente de las cuales habría una sola persona, siempre que el número no excediera de 25. (…)
- Porque hay que comprender, por el momento, lo esencial, lo principal, es que los niños salgan de la escuela, sabiendo leer y escribir; sabiendo esto, tienen la clave de toda otra enseñanza o conocimiento superior.
- Ni el gobierno, ni el consejo nacional de educación tomaron ninguna medida: ¡falta de recursos! ¿Eterna disculpa cuando se trata de hacer algo verdaderamente bueno para el pueblo! (…)
- ¡Setecientos mil niños no tienen dónde aprender a leer y escribir! denunció el doctor Justo en pleno congreso; y esta cifra colosal, espantosa, grande cual una catástrofe, y no exagero, tomando en cuenta que serán hombres mañana, no parece haber alarmado sino a nosotros!
- Faltan escuelas para un 50% de nuestros niños y si éstas no se crean pronto, ellos irán a engrosar el enorme porcentaje de analfabetos adultos.
- Propicia la propuesta del proyecto de Repetto: vender los dreadnoughts y emplear los 60.000.000 de pesos en crear escuelas y en un fondo agrícola que pueda ayudar a la pequeña propiedad rural, que cada año se hunde más agobiando en la indigencia a miles de familias, contra las cuales parecen haberse conjurado la inclemencia del tiempo, la avaricia de los ricos y la incuria del estado.
Al cuadro social planteado se agregaba la desocupación, y la mendicidad que se desarrolla de una manera alarmante.
Desde La Vanguardia del 1y 2 de febrero de 1915, se analiza que “aún cuando se trate de un problema cuya raigambre está en el seno mismo del régimen capitalista de la sociedad, no hay duda de que el estado argentino pudo haber hecho algo por remediar la situación afligente de la clase obrera.
Un país como el nuestro, que tiene tantos millones de hectáreas de tierras aptas para la agricultura, con una población campesina diseminada al azar presenta el triste espectáculo de una desocupación irremediable. El gobierno argentino no ha querido que buen número de trabajadores fueran a colonizar las tierras fiscales, pero en cambio ha fomentado la especulación, cuyas consecuencias sufre también la clase trabajadora. (…)
La pregunta inicial ¿incuria del Estado o Estado benefactor de la oligarquía?, se fue respondiendo con los distintos argumentos emitidos desde las tribunas y desde la prensa socialista, aunque muchas veces hablaban de negligencia, pues confiaban en el progreso dentro del sistema.
Notas:
1) Recalde, Héctor. Beneficencia, asistencialismo estatal y previsión social/1.Centro Editor de América Latina S.A, 1991
2) Barrancos, Dora. Educación, cultura y trabajadores (1890-1930). Centro Editor de América Latina S.A.,1991.
3) La Vanguardia de 9, 15,.16, 17, 18 y 19 de octubre de 1913.
4) Se calculaba 700.000 niños analfabetos de una población infantil 1.500.664.
5) La Vanguardia, 15 de julio de 1914.
6) La Vanguardia, 23 de julio de 1914.
7) La Vanguardia, 26 de julio de 1914.
8) La Vanguardia, 28 de julio de 1914.
9) La Vanguardia, 29 de julio de 1914.
10 Proyecto presentado el 3 de septiembre de 1913 para dotar a todo el país de escuelas.
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