Bolivia: Las clarividencias acerca el litio

Ing. José Bustillos (especial para ARGENPRESS.info)

Cuando se opina de lo que no se conoce, pueden ocurrir dos cosas, algún acierto casual o caso contrario, en la mayoría de las veces, encontrarse sumido en el error porque no le asisten las herramientas de la verdad científica y esto es lo que en general le ocurre al autodenominado “Especialista en Litio”, cuando este se atreve a incurrir en campos en los que no está formado académicamente, y es que es muy difícil que un mecánico le diga como realizar una operación del corazón a un cirujano cardiovascular; lo mismos ocurre cuando el “Especialista”, habla de procesos químicos y conformación de materiales catódicos.

Este personaje y ahora un seguidor que logró convencer aseveran que la salmuera cruda del Salar de Uyuni tiene un valor intangible.

Al parecer el autodenominado “Especialista” no conoce que una salmuera no es más que el conjunto de sales ionizadas producto de la acción de un solvente que en este caso el agua, y que aun cuando no se hubiera enviado a Corea una sola gota de esta salmuera, existe la posibilidad de constituir una muestra de forma artificial con el uso de reactivos de laboratorio y que el verdadero valor para este producto es el desarrollo de la tecnología para la extracción del litio de este medio.

El desarrollo de tecnología de cátodos nada tiene que ver con la procedencia de la materia prima, en este caso el Carbonato de Litio, en un país con la capacidad de investigación y desarrollo alcanzado por Corea del Sur.

Además también cabe recalcar que el proceso coreano KB3, es una investigación readecuada de un proceso ya existente en ese país que principalmente es utilizado para la recuperación de Hidroxido de Magnesio (Mg(OH)2) del agua de mar, material que posteriormente sirve para la obtención de Óxido de Margnesio (MgO), que es materia prima para la fabricación de ladrillos refractarios especiales para la industria siderúrgica, proceso desarrollado por la empresa POSCO hace algunos años.

Tenemos que conocer también que la precipitación de Litio como fosfato, tiene ya una larga data en procesos planteados para el desarrollo de un proceso adecuado a la salmuera del Salar de Atacama (Chile), claro que en este caso se utilizaba el fosfato para la precipitación del Magnesio. En el proceso KB3 se elimina completamente el magnesio por acción de la lechada de cal y la adición de Carbonato de Sodio quedando el medio sin Magnesio ni Calcio que pudieran interferir en la precipitación del Litio, como notamos estas alternativas ya estaban a disposición en patentes anteriores lo que se hizo fue una adecuación de estas técnicas con el proceso KB3, hasta aquí podemos corroborar que para el desarrollo de la patente en discusión el uso de la salmuera del salar de Uyuni no sería un factor fundamental en su desarrollo, por lo que el planteamiento del autodenominado “Especialista en Litio”, no tiene asidero técnico y si un tinte demagógico en su planteamiento en cuanto se refiere a reconocer el valor intangible del uso de la salmuera de Uyuni en el desarrollo del proceso.

Debemos también informar que la posibilidad de llegar directamente de la salmuera a materiales catódicos, no es cierta, para la conformación de materiales catódicos se requieren de sales intermedias de Litio tales como el Carbonato de Litio, Hidróxido de Litio u otros, para que de estos y con distintos procesos de conformado para la adición de otros materiales precursores (las sales de litio no conforman solas el conjunto de elementos de un a material de cátodo) se llegue a obtener el elemento requerido.

El Ing. José Bustillos es Director de Operaciones Gerencia Nacional de Recursos Eevaporíticos.

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